24小時生理時鐘 古今生物同

2011年1月27日下午10:29公開累積瀏覽 50

（路透倫敦26日電）「自然」（Nature）期刊今天刊登的1項研究報告指出，科學家已找到所有形式生物的生理時鐘機制，他們認為這項發現有助解釋因輪班工作所造成的問題，如糖尿病、憂鬱症以及癌症等。
英國 劍橋 （Cambridge）和愛丁堡（Edinburgh）大學研究人員表示，因這項發現而得以深入了解護士、飛行員等輪班工作者，因生理時鐘遭打亂而引起的相關疾病。

研究發現，人類細胞中的24小時生理時鐘和海藻相同，相似情形甚至可以追溯到好幾百萬年前地球的原始生命。

在第1項研究中，劍橋科學家首次發現紅血球有24小時的生理規律。

科學家認為這是項大發現，因為以往都推測生理時鐘和DNA及基因活動有關。然而，紅血球和體內多數細胞不一樣的是，它並沒有DNA。

而在進一步的研究中發現，海藻內部也有類似的24小時生理機制，意味著生理時鐘對古生物來說一樣重要。

研究員好幾天在固定時間取樣海藻的過氧化氫（酉每），找出生理節奏。當海藻被放置在黑暗處，DNA 不再活動，但是生理時鐘居然在沒有活性基因的情況下還能正常運作。

許多科學研究發現，上班時間不規律較有可能得到糖尿病、心臟病 、以及肥胖等疾病。另外，睡眠干擾也和憂鬱症、躁鬱症等心理疾病相關。

另1個科學家團隊去年表示，他們使用輝瑞藥廠（Pfizer）研發的藥物，重新設定實驗室老鼠的生理時鐘，此舉開啟藥物在未來能重新設定打亂的生理時鐘的可能性。中央社（翻譯）

父母花百萬栽培 自閉兒琴技超卓

2011年1月25日上午12:31公開累積瀏覽 120

【經濟日報專訊】當孩子確診自閉症，不少父母視為噩夢，但及早介入訓練，孩子也可正常成長。有中產父母花近百萬栽培自閉兒子，中小學均能入讀主流學校，並獲得演奏級鋼琴資格。
專家稱，自閉兒愈早接受感官、行為或語言訓練愈好，更可早在18個月時接受評估。然而，衞生署數據顯示，本港多達兩成自閉兒，遲至6歲或以上才確診。

21歲戴著眼鏡的Andy，外表與一般青年無異，並已獲得鋼琴演奏級資格。但母親程太在他很小的時候，已發覺異樣。

小時「特訓」 入主流學校

「他比較靜，很少說話，卻會走來走去，不會與其他同學玩或溝通；當大家都安靜的時候，他會四圍跑！」程太說。幼稚園低班時，老師懷疑Andy有發展障礙，建議接受評估，其後確診患上自閉症，亦有讀寫障礙。

程太稱，一直以為兒子只是較內向，不曾想過是病，當時四出為愛子尋找合適的訓練，安排情緒行為治療、專注力治療、平衡力、統合感覺等訓練，由小學開始持續接受「地獄式」訓練，直至中學。

Andy的智商正常，入讀主流的小學及中學，小學時程太兼顧會計的工作，更聘請一名當時就讀大學的女學生教導Andy功課，事前程太更教導該名「老師」，如何與Andy溝通及處理其情緒反應。

懂夜半如廁 開心如中六合彩

訓練加上私家補習，程太坦言負擔沉重，但夫妻二人認為值得︰「那些錢或足夠現在擁有兩個物業，或者現在已經唔使憂，不過丈夫很樂觀，時常說錢可搵番，做到就要做！」」

事實上，每個自閉症患兒都會遇上停滯期，程太呼籲家人勿放棄，堅持下去衝破困境。她憶述，Andy小學時，她與丈夫一起教導他交通燈的顏色，卻連番受打擊︰「買了3把紅、綠、黃的大梳，教他分辨，可惜每晚教，晚晚都唔識。」

兩夫婦非常沮喪，但忽然有一天與Andy外出時，竟發現他懂得看交通燈過馬路。

另一次令二人十分鼓舞的經驗，則是「半夜去洗手間」。程太說，自閉症患者也有自理困難，Andy小時候一旦半夜有尿意，卻只強忍，故兩夫妻每晚調校時間，提醒Andy起床，持續一段日子後，她形容「奇迹」出現，Andy半夜自覺地起床。程太笑言︰「開心得好比中了六合彩！」

學琴後 改善專注力穩情緒

持續的訓練與家人的支持，Andy彈得一手好琴技。他說︰「最喜歡巴哈及李雲迪 ，喜歡每年與父母去旅行。」程太認為Andy學琴後，改善專注力及穩定情緒。

「我覺得他是極品，好感恩，最開心的是他有回應及表達，鑑貌辨色，一定要有理想，做一個演奏家。」身旁的Andy微笑回應媽媽。

本港自閉患兒增加，根據衞生署兒童體能智力測驗中心的數據，09年有1,452人確診患自閉症，較10年前的僅約200人，顯著上升。現時本港每一萬名15歲以下兒童，便有16人患上此症。更令人關注的是近數年，確診的自閉患兒有近2成，要到6歲或以上才確診。

歲半起 已可進行簡單評估

自閉症影響溝通及社交能力，須及早診斷及訓練。青山醫院 兒童及少年精神科部主管林紹文醫生指出，自閉症病徵可於學前已經出現，「1至2歲已有病徵，尤其社交能力很差。」

林醫生提醒家長，一旦懷疑孩子患病，須立即接受評估，轉介接受職業治療的訓練。他稱，現時沒有證據指出，藥物可根治此症。「藥物只是輔助，特別對於有情緒問題，患者應及早接受訓練。」林解釋。

臨床心理學家施敏珊補充，美國 精神病學協會發出的精神疾病診斷準則手冊中指出，自閉症在3歲前已有病徵，18個月已可進行簡單的評估，包括智能測驗、行為觀察及向父母或照顧者了解孩子的發展史等。（系列四•自閉症上集）

研究：睡眠不足耗額外能量

2011年1月23日下午8:05公開累積瀏覽 30

美國研究人員發現，睡眠不足會使身體消耗額外多的能量。
熬上一個通宵，即使什麼事也不做，單單保持清醒本身就要消耗相當於一杯牛奶或兩片麵包的能量。

不過研究人員警告說，不要試圖以不睡覺來消耗能量進而達到減肥的目的，因為實驗還顯示，在缺少睡眠補覺時，身體反而會通過減少能耗來「找補」。而此前也曾有研究表明，睡眠不足會導致認知功能障礙及肥胖。

科羅拉多大學睡眠與生物鐘實驗室主任肯尼思·賴特及其研究團隊以7名年輕志願者為研究對象，讓他們居住在密閉的房間裏，全程躺在床上休息，吃同樣的飲食。第一天，受試者們睡足8小時，第二天與第三天連續40個小時不睡覺，然後再睡8小時。

研究人員通過監測受試者的腦波、測定他們吸進氧氣和呼出二氧化碳的數量，來計算其身體能耗。結果顯示，如果24小時不睡覺，試驗者比正常睡覺度過一天時多消耗7%的能量。而隨後補覺時，身體消耗的能量比正常睡覺要少。

罕見手術成功 美婦女再度發聲

2011年1月21日下午10:31公開累積瀏覽 3

（法新社華盛頓20日電） 一名美國婦女接受罕見咽喉移植手術後，今天和讓她重拾說話能力的移植團隊醫師重聚。這是這種手術至今僅有的第2個成功案例。
一生都受糖尿病 困擾的52歲顏森（BrendaJensen），1998年因腎衰竭 住院而失聲。她是在注射鎮靜劑狀態下，一再拉扯呼吸管而造成咽喉長期損傷。

之後，她嘗試利用按壓一種裝置在喉部的器材發出聲音。但她表示，發出的機械般聲音讓人側目，使她很不舒服，飽受嘲笑，因而逐漸和人群疏離。

「那聲音成為別人的笑柄，稱我是女機器人。」

但加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）國際外科醫師團隊，去年10月為她進行手術，改變了這一切。

首席外科醫師法維爾（Gregory Farwell）表示，醫師團計劃2年的這項困難手術，需將喉頭和所有幫助呼吸、吞嚥及說話的神經和肌肉縫合。

這類移植手術非常罕見，病患需終身服用抗排斥藥物，而這類藥物常使病患免疫力降低，且罹患癌症及感染的機率也高出很多。

對多數人來說，並不值得冒險改善對生命不會造成威脅的情況，但顏森在2006年就已移植腎臟及胰臟，已在服用抗排斥藥，不需要血液透析及胰島素 治療。

顏森說：「對我來說，每天都是新的開始。」（譯者：中央社陳蓉）

有毒斷腸草 變治癌藥有望 港大教授研合成法17年

2011年1月12日下午11:12公開累積瀏覽 2

【明報專訊】俗稱斷腸草的中藥雷公藤具有治療癌症的功效，但藥物同時含有毒性，醫師處方常遇困難。多年醉心化學研究的港大女學者楊丹經過長達17年的鑽研，終在實驗室以化學方法組合出無毒性的斷腸草抗癌活性分子，今年內可望申請專利，最快10年後可製成無副作用的抗癌藥，並因而成為本港首名獲頒「中國青年女科學家獎」的女科學家。
「中國青年女科學家獎」是L'Oreal集團與聯合國 教科文組織共同發起的國家級科研獎項，旨在表揚在基礎科學和生命科學有貢獻的女青年科學家，今年首次接受香港和澳門 科學家參與競逐，最終從150名候選人中選出10名得獎者。

獲中國青年女科學家獎

得獎者之一香港大學 化學講座教授楊丹，自1993年加入港大後，一直研究中藥雷公藤的化學特性，17年來投入資金多達1500萬元。在中藥角度，雷公藤可治療癌症、紅斑狼瘡症和類風濕關節炎等，但同時含有劇毒，過量服用可以致命，故須由中醫處方，及配合其他藥材服用。

她又指出，雷公藤內的消炎抗腫活性分子含量不高，她說﹕「即使從全球所有雷公藤提取，所得的化合物也不足5公斤，所以歐美和大藥廠一直研究如何利用有機化學技術重組有關分子。」

楊丹說，她在實驗室內嘗試組合出300多種化合物，今年終成功找出對人體無害，且與雷公藤中抗炎分子相似的活性分子，若應用於研製抗癌藥，將令藥物副作用大減。她預計在今年內發表論文和註冊專利，期望10年後可將技術應用於抗癌藥，造福社會。

找經費困難 承受無論文壓力

在這條抗癌研究路上，楊丹一直面對極大壓力。她表示，17年來一直沒有就研究發表論文，直到去年才有突破性進展，「曾獲研資局批出130多萬元的研究經費，但礙於沒有研究成果和發表論文，結果再沒有經費資助。」

為解決經費問題，過去她曾與逾10間歐美、內地的大藥廠洽商合作研究，「但廠商通常都希望研究至臨床測試階段才投資」，她唯有靠校內經費進行研究。直至2007年，晨興基金會捐資900萬元給她進行研究，才解決資金問題。

對於本港醫藥研究發展，楊丹認為政府對科研的支持不足，建議本港發展成科研創新基地，角色可負責研究藥物的前期基礎科學研究，然後交內地大型藥廠負責製藥。

研究：修復幹細胞可治脫髮

2011年1月6日上午12:02公開累積瀏覽 0

美國最新研究發現，幹細胞缺陷可能是導致脫髮的一個主要原因。因此修復幹細胞能促使頭髮生長。
美國賓夕法尼亞大學的研究人員在新一期美國《臨床檢查雜誌》上報告說，毛囊幹細胞缺陷使其無法產生讓頭髮生長的源細胞，從而導致脫髮。對男性來說，這種現象稱為男性禿頂，其症狀為頭部開始脫髮，髮際線後退，最終導致全禿；對女性來說，其症狀為頭髮愈來愈稀，但很少導致全禿。

研究人員分析了54名40歲至65歲男子的頭髮和頭皮組織，結果發現，無論是脫髮還是沒有脫髮的頭皮組織中，毛囊幹細胞的數量都是相同的，所不同的是，脫髮頭皮組織中的毛囊幹細胞沒有產生讓頭髮生長的源細胞，這表明毛囊幹細胞產生了缺陷，使頭皮無法長出頭髮。

領導這一研究的科斯薩利斯說，此前研究以為導致脫髮的原因是毛囊幹細胞已經不存在了，但最新的研究發現，毛囊幹細胞還在，只是出現了缺陷。這為治療脫髮提供了新思路，比如醫生可以通過修復幹細胞讓其產生源細胞，促使頭髮生長。

研究：長者行得愈快愈長命

2011年1月5日下午10:27公開累積瀏覽 0

美國一項研究顯示，長者行走速度快慢與其壽命長短有關，行得愈快的長者，壽命愈長。
美國匹茨堡大學研究人員在新一期《美國醫學會雜誌》上報告說，他們跟蹤研究逾34485名65歲以上老人，他們的平均步速為每秒0.92米，在分析結果後發現，行得愈快的長者，壽命愈長。

研究人員解釋說，行走需要體力，要求心臟、肺、血循環系統、神經系統及肌肉骨骼系統等相互協調。行走速度減緩可能反映人體內某系統受到損害，同時意味著行走會耗費更多體能，這可能與老人的預期壽命長短有關。

智吃深海魚 減慢性病亡率

2011年1月2日下午3:16公開累積瀏覽 3

(星島日報報道)大家都知道食魚有益，但益處何在？早前香港大學曾進行一項科學研究，發現每周進食三餐魚肉，可減低慢性病死亡率達百分之二十五。專家分析認為，這是因魚肉總脂肪及飽和脂肪含量都較紅肉低，多吃以取代紅肉，有助降低膽固醇和心血管健康。但同時，專家強調紅肉也有其好處，建議市民應適量進食不同肉類。
　　文：Kaman 部分圖片：星島圖片庫

　　脂肪含量較紅肉低

　　資深營養師黃榮俊（上圖）表示，由於魚肉的飽和脂肪酸只佔其總脂肪酸的百分之二十五至三十，且含有豐富的完全蛋白質 ，能為身體提供全部必須氨基酸。他解釋：「完全蛋白質為構成肌肉、骨骼、皮膚、毛髮，甚至身體抗體製造所必須，更有助白血球細胞健康和紅血球的製造。另外，魚類含對身體有益的奧米加三不飽和脂肪酸，其中深海魚比淡水魚含量較多，對人體心臟健康更有益。三文魚、吞拿魚、秋刀魚等深海魚，含豐富奧米加三，建議每星期進食三至四次為宜。」

　　慎選魚類保健康

　　黃榮俊認為，吃魚可減低慢性病死亡風險，應與其脂肪含量較紅肉低有關。紅肉的膽固醇和脂肪含量一般較高，例如豬肉和牛肉，其飽和脂肪酸可達百分之五十甚至更高，多吃有機會增加血管問題，尤其患有心臟病 和高血脂的長期病患者，建議較少進食紅肉為佳。他又稱，雖然魚類的總脂肪及飽和脂肪含量較紅肉低，但也非百利而無一害。例如秋刀魚、馬頭魚、牙帶魚等嘌呤含量較高，有機會令尿酸增加，建議痛風患者慎吃，另外，鯖魚、馬頭魚、鱔魚等油分亦高，脂肪含量不低，市民可按需要選擇合適的魚類。

　　應按比例攝取

　　雖然紅肉飽和脂肪和膽固醇均高，但黃榮俊認為不應因此完全拒吃紅肉，因紅肉有豐富鐵質，含量遠比魚肉多，鐵質對於抵抗力差、貧血、免疫力低下的人士，特別有幫助。整體肉類進食量方面，他建議成人每日應攝取六至八両紅肉和白肉，因白肉的飽和脂肪較低，整體肉類比例上可作六四 之比。

　　他補充，深海魚的不飽和脂肪酸比淡水魚多約十至二十倍，而三文魚更含百分之二十五的不飽和脂肪酸，他建議可以生食或以蒸煮這類不太高溫的方式烹調，以便減少對不飽和脂肪酸的破壞。至於有指深海魚有機會含有重金屬，黃榮俊指，市民選購時應留意其來源地，且在有正式牌照的市場攤檔購買，可減低買到受污染深海魚機會。

　　■大豆中的植物性蛋白質，難以完全取代肉類。

　　■部分魚類可能含較高普林和脂肪，市民選擇時應注意。

　　■紅肉比魚肉含更多鐵質，也應適量進食。

　　■部分深海魚有可能受水質污染，選購時需留意來源地。