17歲貌如1歲嬰 少女基因助揭衰老之謎

2010年5月10日 下午10:13公開累計瀏覽次數 4

【明報專訊】美國「不老少女」格林伯格（Brooke Greenberg）今年雖已17歲，但外表仍如嬰兒一樣，身高僅兩呎半，體重只得16磅，體型和1歲大的嬰兒沒兩樣，她的不老之謎一直是醫學謎團。科學家最近初步檢驗了她的DNA，相信她不能長大的原因，與她存在基因缺陷有關。專家希望為她排列基因圖譜（Genome），找出究竟哪段基因「作怪」，若成功，有可能揭破人類老化之謎、甚至可幫人延緩衰老。
追查變異DNA 助治療老化病

負責研究的大學教沃克（Richard Walker）表示，格林伯格某一段的基因發生了變異（Mutation），如果將她的基因圖譜和常人的比較，便可破解這「長生不老」之謎。他和同僚在剛發表的研究報告中指出，其實她的身體有些部分還是有所老化的，只是速度很慢，各部位也不平均。「我們的假設是，她受損的基因，正是負責協調身體發育和老化的。若我們能找出變異的DNA，就可在實驗動物中測試，我們到底能否隨心所欲關閉或至少拖慢老化過程」。有關研究，料可有助治療與老化問題相關的病症。

曾中風 昏迷14天

父親理霍華德 （Howard）亦樂見女兒參加這項研究，希望能造福人類。他說：「她是一個與別不同的小孩。雖然她只能咿呀咿呀地說話，但卻可以和我們溝通，並懂得表達自己。」

17 歲的「少女」格林伯格和成年人一樣，都有自己的個性。母親梅拉妮（Melanie）說：「她喜歡自己一個人獨處，不喜歡嘈吵。」格林伯格在家中的活動，全靠家人將之抱起，或用學行車走動。但她雙腳的發展未完全，仍不能獨自走路。格林伯格「長不大」，一直使她身邊的家人擔驚受怕。雖然身體沒有長大，但她曾經中風及患上胃潰瘍 。四歲那年，她昏迷了14天，醫生後來發現她腦部生了腫瘤。家人以為女兒活不成，甚至為她購置棺材，不料她最後又醒過來，還發現腫瘤不見了。

姊妹情深 輪流照顧

她亦讓其3名姊妹有一個與別不同的童年。隨著3姊妹和常人一樣慢慢長大，她們開始輪流照顧格林伯格，年紀小小就學懂為嬰兒換尿布及摟抱嬰兒入睡。她們表示，即使父母將來老邁無法照顧格林伯格，她們也會擔當照料她的責任。